awesomeの意味、現在のスラングと昔の使い方 – ネイティブはこの単語をどう使うのでしょうか？

こんにちは、イギリス生まれ・東京在住、英語教師で作家のLukeです。今週、僕が書いたオノマトペ（擬態語・語音後）についての本 が出版されました。是非チェックしてみて下さい！

日常会話、テレビ、映画、インターネットなど、アメリカの至る所で使われている「awesome」の意味と使い方と発音を、音声ファイル付きで説明します。

「awesome」には２つのかけ離れた意味があります。ひとつは500年前から聖書によく出てきて、神様に関してよく使われている「畏敬(いけい)の念に打たせる」という意味、そして現在若者の間で人気がある「素晴らしい」や「最高」や「すごい」という意味です。もしかしたら、皆さんは後者の意味の方に興味があるかもしれませんが、それをちゃんと使いこなす為にも、前者の意味をちゃんと理解する必要があると思います。

awesomeの二つの意味

まず、「awesome」は「awe」と「some」という２つの単語から出来ています。「awe」は名詞で、「恐怖を起こさせる力」という意味になり、それに「some」がつくと「awesome」という形容詞になり、それを持つ者や事という意味になります。この恐怖というのはただの恐怖だけではなくて、驚きや尊敬も含まれています。どんなものが恐怖や驚きを同時に持たせるかというと、すぐに思い浮かぶのは、天皇陛下や神様というような最高の力を持っているものです。

The thunderstorm was awesome in its power.
この嵐の勢力は畏敬の念を起こさせた。

The awesome god struck fear into the hearts of the sailors.
尊敬すべきはずの神様は、船員の心に恐怖を植え付けた。

この２つの例文から見ても分かる通り、昔の「awesome」の定義の中にも、「すごい」というような現在のスラングの意味が含まれています。

80年代のawesome

８０年代になってから「awesome」の恐ろしいというニュアンスが段々なくなってきて、ただの「素晴らしい」や「すごい」という意味になりました。この「awesome」の使い方はスラングとして認識されているので、論文やスピーチでは絶対に使うことが出来ません。しかし、日常英語やテレビや音楽ではこの言葉をよく耳にします。

awesomeの語源

「amazing」も今やほぼ若者の言葉ですし、もし祖母がスラングの「awesome」を使ったら、僕は気絶するかもしれません。そして、もし伝統を重んずる人に対してスラングの「awesome」を使ってしまうと少し苛立たせてしまうかもしれないので、使う時はご注意下さい。
スラングでの「awesome」の意味や使用法はとても幅広く、色んな場面で対応できます。日本語だと、先ほど書いた通り「素晴らしい」や「最高」や「すごい」というような意味になります。「awesome」は「cool」より極端な言葉で、本当に好きなものや気に入ったもの、尊敬するものに対して使われます。

元々の使い方と同じように、スラングでもこの言葉を使うとかなり強調された表現になります。「awesome」は普通に良いという感じではなくて、最高に良いという感じですから、英語で「awesome」を使う時は、本当に素晴らしいものや、心から尊敬したものやことに対してだけ使ってください。

awesomeの例文

That goal was really awesome.
そのゴールはすっごく素晴らしかったよ。

Man, this new Ferrari is awesome. Its speed is amazing.
えぇ、この新しいフェラーリはメチャメチャ最高だな。驚く程速いじゃん。

Awesome!
最高！

You are so awesome.
Thanks so much.
君は本当に凄いよ。
有難う。

That roller coaster was awesome. I’m totally psyched out.
そのジェットコースターは超ヤバかったよ！マジで興奮した！

awesomeの名詞 – awesomeness

awesomeは形容詞ですが、名詞として表現したい場合、awesomenessを使います。awesomenessは「格好良さ」に似ていますね。

It’s hard to describe the awesomeness of this game!
このゲームの格好良さは説明しがたい！

It’s gonna be awesome.の意味 – 楽しみにしている時のawesome

gonnaというスラングとawesomeを組み合わせると、「すごく楽しみ」を意味するフレーズになります。このフレーズはIt’s gonna be great.と同じ意味ですね。

I can’t wait! It’s gonna be awesome!
待ち遠しい！ すごく楽しみ！

よりフォーマルな英語にしたい場合、It’s going to be amazing.と言えます。

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