英語での褒め言葉 ー ネイティブはどのように人を褒めるでしょうか

こんにちは、イギリス生まれ・東京在住、英語教師で作家のLukeです。日本語で英語を説明することが趣味です。

今回は、日常会話で使える褒め言葉について説明します。家族や恋人が何か成功した時、友人や同僚が何かを成し遂げた時など、相手にどのような言葉をかければ良いのでしょうか。

まず、イギリスやアメリカでは、誰かが何か素晴らしいことなどをして褒める時に、驚きを表す言葉がよく使われています。　
例えば、友人が何か良い理由で新聞に載ったら、「wow, that’s amazing!」のように言ったりします。
それが、さほど驚くようなことではなくても、多くのネイティブは「wow」や「no way」のような驚きの言葉を使います。　
いつくかの例文を挙げます。

「ちょっと聞いてよ。昨日、ハーフマラソンに出た！」

皆さんは、このように答えることができます。

「no way！」、「really?」、「wow！」は驚きを表し、「incredible」は、「ビックリするぐらい凄い」というニュアンスです。
次は、褒め言葉の構文を見てみましょう。上記の全ての例文にもあった通り、よく「That」を形容詞の前に置きます。この場合の「that」は、相手が言った事を表しています。そして、「That」の後には「‘s」を付けます。「’s」は「is」の略語ですが、「that」の後に「is」を付けると、少しかしこまった感じがして不自然なので、「that’s」を使った方が良いでしょう。
基本的な褒め言葉の構文
驚きを示す言葉　+　that + ‘s + 副詞 + 形容詞
褒め言葉の構文は他にも沢山ありますが、僕が一番よく使ったり耳にしたりするのは上記の構文です。
次は、よく使われている形容詞を見てみしょう。
ネイティブでも特にアメリカ人は、控えめに褒めると少し冷たい感じがするという感覚があるので、相手を大げさに褒める人が多いです。しかし、例えば「good」は「良い」という意味ですが、褒める時に「good」だけではちょっと足りないと思うので、アメリカ人相手じゃなくても「very good」と言った方が良いでしょう。
good　はよいという意味だけど、人を褒めている時「good」だけではちょっと足りないと思うので、「very good」と言ったほうがいいです。「That’s good.」を、感情を込められていない声で言うと、冷たく、皮肉っぽいほど聞こえます。
great：アメリカでは、褒め言葉の中でこれが一番使われていると思います。
amazing：greatより強いニュアンスの言葉です。
fantastic：amazingと同じくらいの強さの言葉です。
superb：amazingと同じくらいの強さの言葉です。
brilliant： amazing と同じようなニュアンスの言葉ですが、イギリス英語です。
incredible：amazingより強いニュアンスの言葉です。
perfect：「完璧な」という意味ですが、本当に完璧な場合にだけに使う訳ではないので、「incredible」と同じくらいの強さの言葉だと思います。
cool ：若者言葉で、greatと同じようなニュアンスの言葉です。
awesome：若者言葉で、coolより強いニュアンスの言葉です。
最後に、that’sと形容詞の間に入れる副詞を見てみましょう。
perfectly：これには副詞を組み合わせない方が良いです。「perfectly」には「100%」という意味があるので、副詞を付けてそれ以上にするのは論理的に変だからです。
very：「good」と「cool」のみと組み合わせることが出来るでしょう。それ以外の言葉と「very」を組み合わせると、少し違和感があります。なぜなら、「great」や「amazing」という言葉には、すでに「very」のようなニュアンスが含まれているからです。
really、truly：この２つの言葉は「very」と違って、先ほど挙げた形容詞の大半と組み合わせられます。ただ、「really good」はよく使われていますが、「truly good」は少し違和感があります。
absolutely：「極めて」という意味なので、強い響きのある形容詞と一緒によく使われています。
fucking：皆さんもご存知の通り、これは下品な言葉です。それなので場所や相手を選んでしか使えませんが、先ほど挙げた形容詞の全てと組み合わせられます。仲の良い友人と話すならとても便利ですね。
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