英語で、「犬の散歩させる」はなんというのでしょうか。基本的には、二つの言い方があります。一つは、名詞の「walk」を使って、「take the dog for a walk」と言います。このフレーズを直訳すると、犬を散歩に連れて行くという意味になります。「take」の代わりに「take out」も使えます。この場合、犬を連れて出かけて散歩させるという意味になります。

日本語と同様、1000年前の英語と現在の英語は全く違います。多くのイギリス人やアメリカ人にとって、古英語はフランス語やドイツ語と同じぐらい分かりにくいかと思います。高校や大学の英文学の授業では、生徒は古英語を少し勉強しますが、英語のネイティブは本当に古英語を読みたい場合は、数年間の勉強が必要です。しかし、古英語は本来の英語ですので、よく考えながら見てみると、色々な言葉の意味が分かると思います。では、以下の言葉を見てみましょう。

ラリー・ペイジとセルゲイ・ブリンはグーグルの創設者で、自分が作ったサーチエンジンにどんな名前を付ければよいのかと色々考えて、「BackRub」という名前にしました。「back rub」は背中を摩るという意味になります。でも、なぜ「back rub」はサーチエンジンに関係があるかというと、ペイジとビルンのサーチエンジンは「backlink」というリンクの種類を使っていたからです。

今日まで僕は、Good Will Hunting という映画の題名の意味をよく理解していませんでした。主人公の名前が「Will」とは知っていましたが、Wikipediaを読んで初めて名字が「Hunting」だと気づきました。それなので、題名は「ウイルハンティングは良い人だ」という意味になります。昔の英語では、たまに好意を表すために人の名前に「good」を付けて、「Good Will Hunting」というような言い方をしていました。

日本語と同様に、赤ちゃんが使う英語と赤ちゃんに使う英語は、普通の英語とは違います。 赤ちゃん英語は結構面白いと思うので、いろいろな赤ちゃん英語のフレーズを紹介したいと思います。まず、赤ちゃん英語は「baby talk」と言います。英語圏のネイティブは、赤ちゃん英語をよくペットに対して使います。恥ずかしいことに、僕もうちの猫によく赤ちゃん英語を使います。まず擬音語の赤ちゃん英語を説明します。

「conkers」というゲームを聞いたことがありますか？ イギリスの子供の間では、「conkers」はとても人気があります。「conkers」は二人でするゲームで、必要な物は栃の実とひもだけです。

「Groundhog Day」というエキセントリックな祭りでは、天気の占いをします。「groundhog」は大きなリスに似ている動物で、アメリカの東海岸やカナダでよく見かけます。「woodchuck」という名前でも呼ばれます。「Groundhog Day」の朝には、沢山の人がグラウンドホッグの巣穴の周りに集まります。グラウンドホッグが巣穴から出る時に天気が曇っている場合は、春は早く始まります。一方で、グラウンドホッグが巣穴から出る時に天気が晴れている場合は、冬は後６週間続きます。やはり、この祭りはエキセントリックですね。