一昨日、Facebookでクイズを出したのですが、「the Internet」についての質問がありました。
どちらの文章が正しいでしょうか？
a. Look it up on the Internet.
Look it up on the internet.
上記のクイズですが、「the internet」ではなく、「the Internet」のように「I」は大文字が正解だと言いました。しかし、「the Internet」の使い方は僕が思っていたより複雑でした。
例えば、皆が使っているワールドワイドウェブは、皆が共有している「the Internet」にあります。しかし、もし自分の部屋や会社などでプライベートのインターネットを使っていたら、それは小文字の「internet」になります。
なぜこのようになるかというと、プライベートのインターネットは沢山ありますが、皆が共有しているインターネットは１つしかありません。ですので、自分の部屋や会社など、プライベートなインターネットについて書く時には、無定冠詞と小文字の「i」を使っても良いのです。
実際、アメリカ人でも「the」を付けないで言う人も居ますが、「the Internet」と言う人の方が断然多いです。
また、「なぜインターネットは固有名詞なのに定冠詞のtheを使うのか」という質問も貰いました。確かに、多くの場合固有名詞には「the」を付けません。しかし付ける場合も沢山あります。 例えば、自分が今ロンドンの地下鉄に乗っている場合、
I’m on the London Underground.
と言うことが出来ます。
自分がEUにいる場合は、
I am in the European Union.
と言えます。
この使い分けも難しいですね。これについて詳しく知りたい方は、昔書いた２つの記事をお勧めします。
https://www.eigowithluke.com/2010/08/the-1/
「The」の使い方
https://www.eigowithluke.com/2010/08/the-2/
地理に関する英語 と 定冠詞の「the」
兎にも角にも、一昨日のクイズの答えが複雑になってしまってすみませんでした。
プライベートのインターネットってどういう意味でしょうか？
もしかしたら イントラネットのことを言っているのですか？
uauauaさんの言う通りですね。イントラネットのことです。
しかし，intranet（イントラネット）という単語を使うと，
ITの知識に深くない人が読んだ時，混乱してしまう可能性があります（「intranetって何のこと？」と）。
だから，あえて「プライベートのインターネット」と筆者は記述したのでしょう。
もともと，「internet」は「内部のネットワーク」という意味の名詞です。
ワールドワイドウェブ（略名WWW。日本語で言うところのネット）が普及した当初，既にinternetという名詞が存在していた為，「既にinternetという名詞が存在するけど，WWWは何と命名したらいいだろう？」と学術者たちの中で話し合わました。話し合いの結果，WWWを「Internet」と命名されました。
このような歴史があります。
ITの知識がないと理解することが難しい内容かもしれませんが，
単純に「ネット（WWW）は，英語で【Internet】と書く」と理解しておけばいいかと思います。
Hi Dra83820,
Thank you for the great explanation!
よく分かりました！ありがとうございます！