pantsは下着？それともズボン？ ー アメリカ英語とイギリス英語の違いが招く恥ずかしい誤解

こんにちは、イギリス生まれ・東京在住、英語教師で作家のLukeです。今週、僕が書いたオノマトペ（擬態語・語音後）についての本 が出版されました。是非チェックしてみて下さい！

皆さんは、「パンツ」といったら何を思い浮かべますか？「パンツ」は、発音や年齢層などによって、「下着」か「ズボン」かが分かれるのではないでしょうか。

実は、アメリカとイギリスでも同様の違いがあります。イギリスでの pants は「下着」で、アメリカでの pants は「ズボン」を意味します。それを知らなかった僕は、イギリスからアメリカに越してすぐの頃、会話が噛み合わず恥ずかしい思いをしたのを今でも覚えています。

アメリカ人：I like your pants.
僕：You can see my pants?
アメリカ人：What are you talking about?
僕：My zip is done up! How can you see my pants?
アメリカ人：I’m talking about your pants!
僕：Yeah my pants! That’s why you’re freaking me out!
アメリカ人：君のズボン格好良いね。
僕：僕、下着見えてる？
アメリカ人：何言ってんの？
僕：チャック閉まってるのに！どこから見えてるの？
アメリカ人：だからズボンだって！
僕：そう、下着でしょ！だから困ってるんだよ！

では、このような混乱を避けるにはどうすれば良いのでしょうか。まずは、単純ですが会話をする相手がアメリカ人かイギリス人かで pants をきちんと使い分けることです。また、「下着」と言いたい場合は、underpants、boxers、 panties などのはっきりとした英語を使うのも良いでしょう。そして、イギリス人相手に「ズボン」の話をしたいなら、trousers という英語を使って下さい。

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